B.J. Hegen (Assen, 1942), bluesgitarist, zanger, tekstdichter, schilder en cartoonist kent over een periode van 40 jaar een wisselende muzikale carrière. Tegenwoordig is hij weer 'master of his own blues' en de recente CD " Blues originals and classics " (2007) is daar het klinkende bewijs van. Z'n huidige begeleidingsband bestaat uit louter ervaren bluesmannen die zeer wel in staat blijken om de geëigende stijl van B.J. Hegen te begeleiden.

B.J. Hegen's muzikale reis dateert van de jaren 60. Beïnvloed door de toen geldende muzikale normen gaf hij zich in eerste instantie over aan de popmuziek. Ondertussen kwam hij via Leo Bruin (Swingmaster, Groningen) ook in aanraking met de blues en daarin werd hij bijzonder aangetrokken door de vertolkers van de Chicagostijl waaronder favoriete exponenten als Johnny Young en John Little John. B.J. bestudeerde de Chicagostijl en ging uiteindelijk terug tot de archetypische oervormen van de blues. Het waren deze invloeden die hem deden besluiten om in de jaren zeventig definitief over te stappen naar een te formeren bluesband onder zijn eigen naam.

Met deze formatie, de B.J. Hegen Bluesband, was hij zeer actief in binnen- en buitenland. Zowel met concerten onder eigen naam als met het begeleiden van Amerikaanse artiesten als Eddy Burns en Eddie C. Campbell tijdens tournees door Europa. In de jaren 80 fungeerde de B.J. Hegen Blues Band talloze malen als supportact van B.B. King. In 1988 volgde LP "Door to Door" op het Universe label waarover door de vakpers lovend werd geschreven.

Door omstandigheden gedwongen volgde beginjaren 90 een periode van relatieve rust. Er werd nog wel gespeeld maar doorgaans in settings van gastoptredens, goodwill en gelegenheidsformaties. In 1995 volgde de heroprichting van de B.J. Hegen Blues Band die beschouwd mag worden als de voorloper van de huidige begeleidingsband. Als afsluiting van de relatieve rustperiode volgde de CD "Been down so long" (1997). Deze CD werd door het publiek en de vakpers goed ontvangen. Bij Radio Drenthe werd de CD uitgeroepen tot CD van de week. Inmiddels zijn nog de CD's "Lonesome Road" (2002) en " Blues originals and classics " (2007) verschenen, beide ook bijzonder gewaardeerd door de liefhebbers.

B.J. Hegen heeft z'n tijd nodig gehad om te rijpen en dat is door de jaren heen ook te horen. Hij is een uitstekend gedocumenteerd kenner van de blues en dan vooral van de Chicagoblues waaraan hij op het podium zijn eigen interpretatie heeft gegeven. Elke vergelijking gaat artistiek en inhoudelijk mank, maar B.J. Hegen mag, zeker in het Noorden van het land, een evenknie genoemd worden naast bluescoryfeeën als Harry Muskee (Cuby and the Blizzards) en Fred Reining (Left Hand Freddy and the Aces): ze zijn alledrie goed in hun eigen stiel.

Door de jaren heen hebben veel bekende en minder bekende musici bij de B.J. Hegen Bluesband gespeeld, zoals Fred Reinink (Left Hand Freddy), Erik Zuidema en Cyntho Ooms (Blueskings), John Morris (is weer teruggegaan naar de USA). De laatste bezettingswisseling was eind 2006, toen bassist Chris Steenbergen de band na 12 jaar trouwe dienst heeft verlaten.

De huidige B.J. Hegen Bluesband kent een klassieke bezetting à la de legendarische band van Muddy Waters uit de jaren 50. Ronald Schoonveld (1969, Assen) is een begenadigd gitarist met een mooi geluid die moeiteloos pakkende solo's afwisselt met het functioneel ondersteunen van de ritmesectie. Deze ritmesectie vormt het kloppende hart van de band en bestaat uit de eind 2006 toegetreden bassist Lex van Heereveld (1956, Eindhoven) en oudgediende drummer Karstjan Kremer (1972, Zuidlaren). Deze mannen voelen elkaar feilloos aan. In hun spel is eenvoud verheven tot kunst en zo vormen ze van de eerste tot de laatste tel een solide tandem. Pianist Ronald van Hessem (1949, Baarn) is een ervaren rasmuzikant en geeft als pianist op smaakvolle wijze kleur aan de sound van de band. Mondharmonicaspeler Steven Elings (1951, Groningen) maakte ook in de jaren 80 al deel uit van de vroegere B.J.Hegen Blues Band. Hij blaast ook in de huidige bezetting weer de sterren van de hemel en maakt het Chicagogeluid van de band helemaal compleet.